День пятидесятницы с полным основанием можно назвать днем рождения церкви. Через пятьдесят дней после воскресения нашего Господа была создана его церковь. Ее история началась с того дня. Ветхозаветные святые не могли принадлежать к новозаветной церкви уже потому, что до дня пятидесятницы ее фактически не было.

Конечно же, все святые наследуют вечную жизнь: они все пришли в общение с Богом, и небо - их лучезарная вечная родина. Однако ветхозаветные праведники находились под иным домоправлением, или же, более того, под различными домоправлениями, которые были на земле до первого пришествия Христа. Всякое домоправление в священном писании имеет свое место: возникновение, развитие и конец; и каждое из них на небе будет иметь свой отблеск. Там как личности, так и домоправления будут отличаться друг от друга. В одиннадцатой главе послания Евреям, повествуя о ветхозаветных героях, апостол говорит: «Все сии умерли в вере, не получив обетований, а только издали видели оные, и радовались и говорили о себе, что они странники и пришельцы на земле... И все сии, свидетельствованные в вере, не получили обещанного, потому что Бог предусмотрел о нас нечто лучшее, дабы они не без нас достигли совершенства». Если Бог предусмотрел нам нечто лучшее, то, несомненно, это должно быть нечто другое. По отношению к слову Бога мы не можем допускать никаких разночтений. Разницу между Ветхим и Новым заветами мы легко сможем увидеть при исследовании великого смятения жителей Иерусалима в день пятидесятницы. Однако обратимся вначале к 23-ей главе книги Левит, где даны образы, связанные с днем пятидесятницы.

Израильтянам было велено приносить первый сноп к священнику, чтобы он вознес его пред Богом, дабы им было послано благоволение Бога. Этот обряд, как мы верим, был прообразом воскресения Христа по пришествии иудейской субботы и взятия христиан к Богу воскресшим Господом. «Объяви сынам Израилевым и скажи им: когда придете в землю, которую Я даю вам, и будете жать на ней жатву, то принесите первый сноп жатвы вашей к священнику; он вознесет этот сноп пред Господом, чтобы вам приобрести благоволение; на другой день праздника вознесет его священник» (Лев.23,10.11).

По прошествии полных семи недель после приношения первого снопа на пятидесятый день, когда был собран весь урожай, праздновали день благодарения, праздник жатвы. От жилищ израильтян приносили два хлеба возношения из пшеничной муки нового урожая - таков был отличительный признак этого праздника. Израильтяне должны были испечь в своих жилищах по два кислых хлеба. Некоторые в этих двух хлебах усматривают ссылку на оба дома Израиля, другие - прообраз создания церкви из иудеев и язычников. Мы оставим это. Во всяком случае закваска - это прообраз греха, который совершается верующими и, само собой разумеется, имеет место в церкви. Таким образом, с приношением этих хлебов связана жертва за грех, тогда как первый сноп является прообразом нашего Господа Иисуса Христа - жертва в приятное благоухание.

Исполнением прообраза дня пятидесятницы было сошествие Святого Духа, который снизошел на людей удивительным образом. Он сошел, чтобы «рассеянных чад Божиих собрать воедино» (Иоан.11,52). Благодаря этому величайшему событию иудейская система была устранена, возник новый очаг свидетельства - церковь Бога, или собрание Бога.

Воплощение, распятие и воскресение Христа - это величайшие фундаментальные истины церкви, или христианства. Без воплощения не могло быть ни распятия, ни воскресения. Драгоценнейшая истина заключается в том, что Христос умер на кресте за наши грехи. Однако не менее важна и та истина, что верующие в него умерли вместе с ним, с ним и воскресли (Рим.6; Кол.2). Жизнь Христа - это жизнь воскресения. Церковь строится на воскресшем Христе. Не может быть более прекрасной истины, чем воплощение и распятие Христа. Именно благодаря этому церковь объединена с воскресшим и превознесенным Сыном человека.

В первой главе Деяний апостолов нам сообщается о событиях, связанных с воскресением и вознесением Христа, а также о действиях церкви до сошествия Святого Духа, хотя Христос говорит и действует чрез него. Он дает повеления апостолам, которых избрал Святым Духом. Это заслуживает нашего самого пристального внимания, так как здесь заложены два наиважнейших познания: в первую очередь - характер нашего единства со Христом, т.е. что Святой Дух живет в христианах, как и в воскресшем Господе, как сказано: «Соединяющийся с Господом есть один дух с Господом» (1Кор.6,17). Они объединены одним Духом. Во-вторых, этот важный факт указывает на благословенную истину, что Святой Дух будет жить и творить во Христе, хотя его воскресение есть уже свершившийся, законченный факт. Потом Он не будет сражаться, как это происходит в настоящее время, против нашей плоти, а введет нас в совершенную радость великолепной славы, к преданному служению, к благословенному поклонению, покорному исполнению всей воли Бога.

Воскресший Господь вначале повелел апостолам не отлучаться из Иерусалима, а ждать «обещанного от Отца», того, что они слышали от него, т.е что «Иоанн крестил водою, а вы, через несколько дней после сего, будете крещены Духом Святым». Сейчас уже речь ведется о земных обетованиях Израилю, о том, что будет после, но оставлено до грядущих дней. Обетование Отца относительно Святого Духа было совершенно иного свойства, и его результат весьма отличается от земного измерения.

После того, как Господь побеседовал со своими апостолами относительно царства Бога, Он вознесся на небо, и «облако взяло Его из вида их». В то же самое время явились два ангела и понятным человеческим языком предвозвестили собравшимся ученикам о втором пришествии Христа. «И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо» (Д.ап.1,10.11). Эти слова дают нам неопровержимое доказательство того, что Христос вознесся лично, видимо и во плоти и что Он явится таким же образом. Он снова явится на облаках и откроется землянам лично, видимо и во плоти, однако уже в невыразимо великолепной славе.

Апостолы и ученики Господа постигли тогда двойной урок: первый - что Иисус взят из этого мира и вознесен на облаке; второй - что Он снова явится в этот мир. Их свидетельство основывалось на этих двух великих фактах. Иерусалим же должен был стать исходным пунктом их служения, и они должны были ждать там, пока сила свыше не осенит их. Это произошло в день пятидесятницы. С момента этого события Бог не только с нами, но и в нас.

Дело спасения было свершено. Бог был прославлен, Христос воссел одесную славного престола величия Отца. Время исполнилось, и Святой Дух сошел на нашу землю. Бог сам освятил церковь таким образом, который соответствует его премудрости, власти и славе. Произошло великое чудо, было дано ясное свидетельство. «При наступлении дня Пятидесятницы все они были единодушно вместе. И внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом, где они находились. И явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И исполнились все Духа Святого, и начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещевать» (Д.ап.2,1-4). Нам необходимо остановиться здесь и подробнее рассмотреть зримые явления, связанные с сошествием Святого Духа и демонстрацией его власти и силы в тот исторический день.

В первую очередь отметим, что совершилось обетование Отца: с неба был послан Святой Дух. Это было величайшей истиной, совершившейся в день пятидесятницы. Святой Дух сошел на землю, чтобы через окропление крови Иисуса Христа приготовить для него место в церкви, дабы Он мог жить там. Затем также были исполнены слова Господа, сказанные ученикам незадолго до его вознесения: «Вы, через несколько дней после сего, будете крещены Духом Святым». Теперь это было исполнено, хотя ученики в те дни не могли понять смысла сказанных им слов. Полное же откровение о единстве тела явилось позднее в служении апостола Павла. В 12-ой главе своего первого послания Коринфянам он заявляет: «Все мы одним Духом крестились в одно тело. Иудеи или Еллины, рабы или свободные, и все напоены одним Духом».

Далее (помимо того, что мы здесь встречаем разделение Духом Святым взаимосвязанных даров на служение в деле Господа) мы находим самый основной и драгоценный дар, который небывало нов на этой земле, - это персональное благословение каждого верующего, чтобы лично в каждом из них Он мог устроить себе жилище. И этот драгоценный факт (да будет превознесен Господь!) и ныне так же действителен, как и тогда. Святой Дух и ныне живет во всяком верующем, который пребывает в совершенном деле Господа. Господь в предвидении тех дней сказал: «Он [Дух Святой] с вами пребывает и в вас будет» (Иоан.14,17). Эти великие истины о присутствии Святого Духа нашли полное исполнение в день пятидесятницы. Он сошел на землю, чтобы жить в каждом отдельном христианине и во всей церкви. И мы теперь знаем, - о драгоценная истина! - что Бог пребывает не только для нас, но и в нас и с нами.

Когда Бог помазал Иисуса из Назарета Святым Духом и силой, то явился Дух в виде голубя - прекрасный образец беспорочной чистоты, кротости и смирения Господа Иисуса. Он не возвышал своего голоса, его не было слышно на улицах, Он не переломил надломленной трости, не угасил курящегося льна (ср. Ис.42,2.3). При сошествии Святого Духа на учеников Иисуса сцена была совершенно иной. Дух снизошел в образе разделяющихся языков. «Языки, как бы огненные, почили по одному на каждом из них». Это было знаменательно. Это было всемогущество Бога, которое дало такое свидетельство, адресованное не только израильтянам, но и всем народам на земле. Так же и то, каким образом происходило это событие, означает, что оно решительно должно было быть обращено ко всем: и явились языки, как бы огненные. Суд Бога за грехи людей нашел свое полное отражение на кресте Голгофы. Это же торжественное явление через силу Святого Духа должно было распространиться во все концы земли. Повсеместно провозглашается праведность и вечная жизнь через веру в Иисуса Христа, возвещается прощение грешникам, спасение заблудшим, мир сокрушенным и покой усталым.

Удивление, смущение и замешательство синедриона и всех иудеев должно было быть весьма великим, когда они увидели последователей недавно распятого Иисуса, в такой силе и с такой властью появившихся вновь. Вне сомнения, они полагали, что ученики Иисуса после устранения их Господа никогда больше не осмелятся открыть рта, так как большинство из них были простые неграмотные люди. Как велико должно было быть их изумление, когда они увидели и услышали, как эти простолюдины смело и дерзновенно проповедовали на улицах Иерусалима, и тысячи обращались к вере в Иисуса!

Иисус был распят. Все его притязания на права Мессии, по мнению подавляющего большинства, были погребены вместе с его останками. Солдаты, охранявшие его гроб, были подкуплены распространять ложные слухи, опровергавшие его воскресение. Вне сомнения, всеобщие волнения уже улеглись, беспокойство в городе миновало, служение в храме вернулось в привычное русло, как будто ничего не произошло. Однако Бог не позволил так спокойно перешагнуть через происшедшее. Он ждал определенного времени, чтобы оправдать своего Сына; и это должно было произойти на том же самом месте, где Он был уничижен. Вдруг неожиданно в начале дня пятидесятницы появились рассеянные последователи Христа, не растерянные и испуганные, а облеченные удивительной силой. Без тени страха обвиняли они старейшин народа и сам народ за то, что те распяли своего Мессию. Они смело возвещали его палачам, что Бог воскресил этого распятого Иисуса и вознес его на престол славы одесную себя, как вождя и Господа.

Добавим еще, что суд над Вавилоном в тот дивный день был, так сказать, снят. С того момента на разных языках проповедовалась весть спасения всем, кто до того дня находился под праведным приговором и гневом Бога. Речь была направлена ко всем народам на их языках. Это небывало удивительное явление привлекало бесчисленные толпы. Все находились в смущении и замешательстве, так как слышали этих бедных галилеян, говоривших на их наречии. Иудеи же, жившие в Иерусалиме, не понимая языков, на которых те начали говорить, насмехались, говоря: «Они напились сладкого вина». Тогда встал Петр и объяснил им на основании их собственных пророчеств истинный характер того, что происходило.

«Петр же, став с одиннадцатью, возвысил голос свой и возгласил им: мужи иудейские и все живущие в Иерусалиме! сие да будет вам известно, и внимайте словам моим: они не пьяны, как вы думаете, ибо теперь третий час дня [по нашему времяисчислению - девять часов утра, час молитвы в храме]».

Петр, таким образом, выступил в роли начальствующего над учениками и объяснил иудеям, что эти удивительные события, которые они видели и слышали в то утро, не являются результатом какого-то чрезмерного возбуждения, но происходило именно то, что иудеи сами ожидали на основании пророческих книг: «Это есть предреченное пророком Иоилем». Обратите внимание на то, на каком основании находится здесь Петр и с какой смелостью он говорит. Это есть основание воскресения и превознесения Христа. Мы должны подчеркнуть это, так как здесь нам указан фундамент, на котором строится церковь, возвещая при этом, где и когда началась ее история. День пятидесятницы - это первый день возникновения церкви, первая страница ее истории, первый триумф невыразимой благодати Бога ко всему человечеству. «Сего Иисуса Бог воскресил, чему все мы свидетели. Итак Он, быв вознесен десницею Божиею и приняв от Отца обетование Святого Духа, излил то, что вы ныне видите и слышите» (Д.ап.2,32.33).

Да будет нам позволено привести выдержку из одного труда, где говорится о благословенном действии первой проповеди апостола Петра посредством силы Святого Духа, сошедшего на землю. «Это не было простым внутренним нравственным изменением, то была сила, которая устранила все основания разделений, и все, получившие дар Святого Духа, стали едины, как одно сердце и одна душа. Они пребывали в учении апостолов, были в общении друг с другом и с апостолами, в сердечной радости преломляли хлеб и бодрствовали в молитве. Сознание присутствия Бога было сильно между ними, и руками апостолов совершались многие знамения и чудеса. Они были связаны искренними узами любви, и никто из них не говорил о своем достоянии, что это его собственность, но все делились тем, чем владели, с теми, кто нуждался. Они ежедневно пребывали в храме, на месте, где весь Израиль проводил свои религиозные служения, в то же время они проводили свое особенное богослужение, когда по домам преломляли хлеб. Они принимали пищу с радостью и в сердечной простоте, они славили Бога и были окружены благосклонностью народа. Так была образована церковь, и Господь ежедневно прилагал к спасаемым остаток Израиля, отторгая его от грядущего суда (готового разразиться над народом, который отверг Сына Бога, собственного Мессию!), Бог спасал своих избранных (да будет превознесено его святое имя!) от страшной погибели. Бог причислял к церкви, которая стала известной через присутствие Святого Духа, тех, кого пощадило его человеколюбие среди израильтян. Был установлен новый порядок вещей, засвидетельствованный присутствием Святого Духа. И хотя старый порядок вещей был еще в силе и действовал до тех пор, пока над ним не разразился суд, новый порядок настоящего набирал силу. Таким образом, церковь была создана силой Святого Духа и основана на свидетельстве о том, что отверженный Иисус взят на небо и Бог превознес его, как Господа и Христа. Она была собрана из остатка иудеев, который был пощажен, хотя и с ограничением, и из язычников, которых призвал Бог. Она была создана в Израиле, искушавшем долготерпение Бога и все же отделенном, как место его жилища» (Д.Н.Дарби).

Так возникла церковь Бога, собрание тех, кто призывает Бога во имя Господа Иисуса Святым Духом. Отличительным знаком этой новой организации была любовь. Великий триумф, который праздновала благодать в тот славный день, громогласно провозглашал власть прославленного Господа и пришествие Святого Духа. Около трех тысяч душ обратилось от одной проповеди. Устрашенные ужасной мыслью о том, что они убили своего Мессию, они, находясь перед лицом того, кто воскресил и вознес распятого одесную своего престола славы, вскричали: «Что нам делать, мужи-братия?» В известном смысле Бог послал с Сиона жезл силы, чтобы Господь господствовал среди своих врагов, а его народ пребывал в благолепии святыни в день его силы (Пс.110).

Петр стремился заложить в сердца своих сограждан начатое доброе дело и смирить гордых и надменных иудеев, говоря: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святого Духа» (Д.ап.2,38). Он не говорил им: «Веруйте в Господа Иисуса Христа и будете спасены», - хотя вера и покаяние должны всегда идти рука об руку, если душа искренна, но апостол сделал особый упор на покаянии. Вина их была чрезвычайно велика, и было необходимо (ради их смирения), чтобы они глубоко прочувствовали и осознали это. Они должны были узреть свою вину в свете Бога и получить прощение грехов у ног того, кого они отвергли и распяли. Вне сомнения, все это было благодатью. Их совесть была пробуждена. Они смотрели на самих себя глазами Бога, от всего сердца покаялись, удостоились прощения грехов и получили дар Святого Духа. С этого момента они стали детьми Бога и получили вечную жизнь. Святой Дух жил в них. Абсолютное изменение их поведения и характера свидетельствовало об их истинном обращении и перемене, которая произошла с ними. «Охотно принявшие слово его крестились, и присоединилось в тот день душ около трех тысяч. И они постоянно пребывали в учении апостолов, в общении и преломлении хлеба и в молитвах». В то мгновение была исполнена молитва Господа: «Да будут все едино». В четвертой главе мы читаем: «У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа, и никто ничего из имения своего не называл своим, но все у них было общее».

Сейчас мы обратимся к десятой главе Деяний апостолов. В ней повествуется о том, как богобоязненный сотник Корнилий был введен в церковь Бога, в общение с его детьми. Апостол Петр уже в своей первой речи возвестил об обращении язычников. Теперь же дивным образом он был призван через чудное видение открывать язычникам двери царства небес. До того времени церковь в основном, если не исключительно, состояла из иудеев. Бог поступал с язычниками несколько иначе в противоположность тому, с какой нежной предупредительностью и любовью Он относился к своему древнему народу Израилю. Корнилий был праведным человеком: весь его дом боялся Бога, а он сам творил много милостынь израильскому народу и постоянно молился Богу. Против принятия такого человека практически ничего невозможно было возразить. Ведь Бог снисходителен, милосерден и благ. Так и в сердце Петра не должно было быть никакого сомнения относительно воли Бога. И все же Бог был вынужден заставить замолчать Петра снисходительным упреком: «Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым» (Д.ап.10,15).

Петр постепенно проникал в помышления Бога, ибо все это было для него новым. Ему казалось, что нет ничего более удивительного, чем то, что язычники могут войти в часть благословения, не став иудеями и не приняв на себя обязанности исполнять иудейский закон. Это было для Петра, равно как и для язычников, шагом большой важности. То видение, посланное Петру, открывало характер нового домоправления на основании нового завета. «Петр отверз уста и сказал: истинно познаю, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему» (Д.ап.10,34.35). Уже не было необходимости становиться иудеем, принимать внешние проявления религиозных церемониалов и исполнять закон, чтобы иметь часть в благословенных небесах. Без возложения апостольских рук (хотя сам Петр был удостоен полноты апостольской власти и силы) и без предварительного водного крещения Корнилий и бывшие в его доме были крещены Святым Духом. Когда Петр еще обращался к ним, Святой Дух снизошел на всех, слушавших его слова. Еще до этого благодать Бога начала в сердце Корнилия благословенное дело. Он был душой, ожившей в Боге. Однако оживотворение Святым Духом и запечатление им - это два разных дела. Наложить свою печать Он может не на нашу ветхую природу, но на новую. Таким образом, в жизни христианина должен быть момент, когда он будет оживотворен, затем дело, начатое прежде, конечно же, будет доведено до своего завершения. Например, заблудший сын ожил тогда, когда оставил чужбину и обратился к отчему дому, но благоволение и любовь отца были еще недоступны ему, потому он еще не мог успокоиться в вере. Он не был запечатлен до тех пор, пока не познал, что прощен и принят отцом, пока не удостоился поцелуя отца и не получил на руку перстень. Животворящая вера намного превосходит скорбь души и жажду оправдания, как бы искренне это ни было; она так же несравненно превосходит надежду быть принятым. Настоящее действие Святого Духа в душе человека может определенное время сопровождаться маловерием или даже неверием, что бесчестит Господа. Заблудший сын действительно верил, что сердце его отца было добрым, потому он отважился пойти к нему. И все же это не является еще истинной спасающей верой. «Принявший Его свидетельство сим запечатлел, что Бог истинен» (Иоан.3,33). Это есть истинная вера; в ком она есть, тот имеет на себе печать Бога. Сам Павел находился в духовном борении три дня, не имея мира и покоя, так как это дается через запечатление Святым Духом. «Три дня он не видел, и не ел, и не пил» (Д.ап.9,9).

Как мы уже видели, введение язычников в церковь связано с важнейшим фактом: дар Святого Духа был принят ими просто через слушание проповеди. Иудеи в Иерусалиме были крещены в воде прежде, чем получили Святого Духа; верующие в Самарии были не только крещены, но апостолам нужно было в молитве возложить на них руки, и только тогда они были запечатлены Святым Духом. Здесь же, в Кесарии, язычники были удостоены дара Святого Духа, обильного христианского благословения без предварительного крещения, возложения рук и молитвы. Это, таким образом, характеризует путь Бога с помилованными из язычников; и поскольку мы не иудеи, не самаряне, но верующие из язычников, то постановление Бога при принятии верующих из язычников является предписанием для нас. Из того факта, что Корнилий принял жизнь и веру прежде крещения, ясно и недвусмысленно вытекает, что жизнь дается не через крещение, как учат тому англиканские католики. Они говорят: «Благодать и жизнь даются через таинство крещения и достигаются этим средством, не взирая ни на какие внутренние упражнения со стороны входящей в общину личности. Святое крещение есть средство, через которое душа получает новую духовную жизнь». Едва ли есть нужда подчеркивать, что подобное учение прямо противоположно священному писанию.

Крещение для человека - это еще не все. Обращение, или же рождение вновь, во всех случаях без какого-либо исключения совершается через Святого Духа. Господь говорит Никодиму: «Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше... если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Иоан.3,2.5). Эти слова, вне сомнения, отсылают нас к Иез.36,25-27. Значение воды проясняет Еф.5,26. Вода, слово Бога, есть средство, Святой Дух - сила, через которые происходит новое рождение; Христос, или же Бог во Христе, есть новое состояние души. Эта благословенная перемена происходит через Духа и истину Бога. Кто приписывает все это водному крещению и потому возлагает свое упование на него, впадает в большое роковое заблуждение. {Следующие краткие изречения из книг отцов церкви четвертого столетия относительно вопроса крещения познакомят наших читателей с тем, из каких источников появилось такое множество различных ритуалов, которые дошли до наших дней и находят широкое применение, при этом авторитет слова Бога вытеснен и устранен.

Как мы уже отмечали, Корнилий вел богоугодную жизнь и был богобоязненным человеком, и все же он должен был послать к Петру и пригласить его, чтобы выслушать слова, через которые он должен был получить спасение и полное освобождение. Если мы задумаемся и спросим: «Каково было содержание проповеди Петра, которая произвела такое благословенное действие?» - то ответ будет следующим: «Он возвещал мир чрез Иисуса Христа, который есть Господь всех». Воскресший, вознесенный и прославленный Христос был темой его свидетельства, и это заключено в словах: «О Нем все пророки свидетельствуют, что всякий верующий в Него получит прощение грехов именем Его». Благословение следовало непосредственно. Иудеи, присутствовавшие при этом, были чрезвычайно изумлены, преклонились и признали благодать Бога в отношении язычников. «Когда Петр еще продолжал эту речь, Дух Святый сошел на всех, слушавших слово. И верующие из обрезанных, пришедшие с Петром, изумились, что дар Святого Духа излился и на язычников, ибо слышали их говорящих языками и величающих Бога. Тогда Петр сказал: кто может запретить креститься водою тем, которые, как и мы, получили Святого Духа? И велел им креститься во имя Иисуса Христа. Потом они просили его побыть у них несколько дней».

Однако мы должны попросить читателя сделать с нами несколько шагов назад, чтобы рассмотреть важное событие, предшествовавшее по времени тому, что было только что рассмотрено нами.

Первым, принявшим венец мученика во имя Иисуса, был Стефан, дьякон и евангелист. Он стоит во главе того благословенного ряда свидетелей, которые в течение столетий во имя своего Господа приняли мученическую смерть. Твердый и непоколебимый в своей вере, смелый и бесстрашный перед лицом своих врагов, спокойно отражая обвинения синедриона, переполненный любовью ко всем, он запечатлел свое свидетельство собственной кровью и упокоился в Христе.

В определенном смысле Стефан был отражением нашего превознесенного Господа. Как воскликнул наш Господь: «Отче! в руки Твои предаю дух Мой», - почти так же сказал и Стефан. И как Господь молился за врагов: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают», - так молился и первый мученик: «Господи! не вмени им греха сего». Однако Стефан не сказал, что они не знают, что делают.

Как мы видим, уже в те времена начались нападки на церковь извне, чтобы расстроить ее дела. Однако слово Бога росло и умножалось. Тысячи обращались к Богу, обратились к вере и многие из священников. Однако обратившиеся из греков и еллинистов (иудеев, возвратившихся из Греции) роптали против евреев за то, что их вдовы, по их мнению, «пренебрегаемы были в ежедневном раздаянии потребностей» (Д.ап.6,1). Это положило основание тому, что церковь избрала семь дьяконов. По всей вероятности, все семеро дьяконов были из среды бывших язычников, то есть из среды тех, кто возроптал на евреев, и Дух Бога царил в благодати. Стефан был один из них, и в отношении его исполнились слова, соответствующие апостолам и вообще служителям Господа: «Ибо хорошо служившие приготовляют себе высшую степень и великое дерзновение в вере во Христа Иисуса» (1Тим.3,13). Стефан был исполнен веры и силы и производил много знамений и чудес среди народа. На нем особенным образом проявилось действие Святого Духа.

В Иерусалиме против Стефана восстали многие синагоги, например, либертинцы, киринейцы, александрийцы и другие, и вступили с ним в спор. В основном именно они напали на Стефана, «но не могли противостоять мудрости и Духу, которым он говорил» (Д.ап.6,10). И вот его постигла участь, которая постигала позднее во все времена исповедников Иисуса, когда их враги не могли что-либо сказать против: он был представлен на суд синедриона. Были подкуплены и наняты лжесвидетели, которые утверждали, что слышали, как он говорил против Моисея и против Бога. Среди прочего он якобы сказал, что назорей Иисус разрушит святое место и переменит обычаи, которые были переданы Моисеем. Начался допрос. Но что могли думать его судьи, видя, как сияет его лицо, подобно лицу ангела?! Обращение Стефана к вождям народа было изобличающим и потрясающим. Вне сомнения, это было свидетельство Святого Духа, вложенное в уста Стефана для иудеев, чтобы они смирились, постыженные в своей гордости, тем более, что они слышали обвинение и приговор из уст бывшего язычника. Святой Дух действует через всякого, через кого Он хочет действовать, дивно и величественно, если душа не препятствует ему в его действиях.

Стефан в короткой и смелой речи напомнил иудеям основные события и особенно подчеркнул историю, связанную с Иосифом и Моисеем. Их отцы продали их язычникам, братья не признали в них своих начальников и судей и отреклись от них. Потому израильский народ сам себя делает виноватым в том, что всегда противостоял Святому Духу, преступал закон, а под конец стал предателем и убийцей праведника. Здесь верный свидетель Господа был остановлен. Ему не было дано закончить свою обвинительную речь.

Перед нашими глазами раскрывается картина обращения с мучеником (с того времени и до наших дней). Ропот, гнев и ярость синедриона уже не знали границ! «Слушая сие, они рвались сердцами своими и скрежетали на него зубами» (Д.ап.7,54). Стефан же вместо того, чтобы замолчать, обращается к Господу и устремляет свой взор на небо, к отчизне, к месту сбора всех спасенных. «Вот, я вижу небеса отверстые», - срывается с его уст. Исполненный Святого Духа, он видит небо отверстым и Сына Бога, стоящего одесную Бога, готового принять его дух. «Вот, - как сказал некто, - положение истинных верующих, небесных граждан на земле в окружении мира, отвергнувшего Христа, мира-разбойника, живого мертвеца: в силе Духа видеть отверстое небо и Сына Бога одесную Бога. Стефан не называет его Иисусом. Святой Дух знаменует Иисуса Сыном человека. Это также не является славой, о которой Стефан просто не думает, пока небо открыто перед его глазами, но это Сын человека во славе. Драгоценное свидетельство для человечества! Это зрелище чрезвычайно характерно по отношению состояния веры и положения верующих».

Мы подходим к концу нашего разговора о первом периоде истории церкви. Мы подробно рассмотрели эту часть, потому что церковную историю во всеобщем смысле обычно начинают с позднейшего периода времени. Многие начинают, по крайней мере, там, где дело касается доскональных подробностей, с того момента, где заканчивается Писание. Никто, как нам известно, не касается 16-ой главы евангелия по Матфею, и только немногие обращаются к книге Деяний апостолов, а ведь это единственная часть истории церкви, которая претендует на наше послушание в вере.

При дальнейшем разборе данной темы мы увидим действие Святого Духа через Филиппа в Самарии, что описано в восьмой главе Деяний апостолов. Он оставил Иерусалим. Это обстоятельство указывает на определенный период истории церкви, особенно в отношении ее связи с Иерусалимом. Прежде, чем мы вступим на путь и последуем за Духом в самарийский город, мы должны бросить несколько взглядов на разъяренную толпу иудеев и вкратце рассмотреть события, которые иные составители истории назвали «третьим гонением».

предыдущая | содержание | следующая

Помощь сайту - Z725213213574                                                                                       © Svitlo.net 2001-2007