Предисловие

(Прим. ред.: цитаты и названия книг священного писания взяты из Библии издательства «GBV»).

Большинство ранее изданных книг об истории церкви представляют собой либо краткие учебные пособия, либо более или менее большие издания, написанные учеными людьми и предназначенные для таких читателей, которые стоят на такой же ступени развития и образования, что и они сами. Потому эти издания, как для большинства менее образованных, так и для слабо знающих древний язык, остаются малодоступными и малопонятными.

Автор настоящей книги поставил перед собой задачу довести до рядового читателя в простой и доступной форме и как можно более кратко и понятно историю возникновения и развития церкви, чтобы даже малограмотный читатель мог иметь правильное суждение по данному вопросу. Прежде всего при этом он преследовал определенную цель. Послушаем, что он сам говорит об этом: «Большинство исследователей истории церкви чрезвычайно пространно описывают ереси, которые терзали церковь на протяжении многих столетий, с изнуряющими подробностями сообщая, какие раздоры и распри возникали на этой основе. Мы же ставим своей целью проследить действие благодати Бога, которая во все времена почивала на истинных и верных христианах и золотым лучом пронизывала все мрачные страницы истории». К сожалению, в некоторые столетия всеобщего отпадения и мракобесия этот золотой луч едва заметен, так что автор, чтобы не свернуть с пути правды, против своей воли вынужден говорить больше о злом, нежели о добром.

В дальнейшем предлагаемый труд более обстоятельно, чем это делается обычно, рассматривает возникновение и распространение церкви. Оно начинается с откровения Господа в Матф.16,18: «На этой скале Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее». О жизни и деятельности апостолов дается информация лишь вкратце, в общих чертах. Более подробно автор останавливается на жизни и деятельности апостола Павла, который не только сам потрудился больше всех, но и в своих посланиях ознакомил нас с подлинным характером церкви. Пророческое изображение истории церкви в семи посланиях к малоазиатским церквам (Откр.2 и 3), положенное в основу всего труда, является для нас руководством. События и происшествия в церковной области вы можете рассматривать, как фундамент, как основание и блаженное ожидание церкви в свете слова Бога. Это мы должны отнести к основному достоинству данной книги, где исследование истории церкви производится в пределах необходимого для поучения, назидания и ободрения верующих. Только в этом свете мы в состоянии увидеть, как и где церковь, исповедующая истину, с течением времени отклонилась от истинного основания, отреклась от основных принципов и выбросила за борт свое ожидание. С другой стороны, только слово Бога в состоянии дать нам верное суждение относительно немногих героев веры, которые в мрачные времена всеобщего отпадения обращались к фундаментальным основам церкви и поступали соответственно ее принципам. Мы же, именно в наше тревожное время, когда всевозможные лжеучения нередко ввергают в замешательство верные и искренние души, которые в смущении не могут понять, какой путь истинный, надеемся данной книгой оказать им верную и добрую услугу. Безусловно, слова Бога вполне достаточно для христианина, чтобы во всякое время и во всех обстоятельствах знать, как он должен поступать в делах Бога, «как должно поступать в доме Божием» (1Тим.3,15). И все же из исторического изложения того, что происходило с церковью в течение многих столетий, христианин может почерпнуть для себя необходимые познания и поучения. Да будет благоугодно Господу посредством этого исторического исследования проложить путь к убеждению всех верующих в том, что единственно верным и истинным поприщем для них является безоговорочное подчинение тому, кто является главой, то есть Иисусу Христу, признавая за единственный непреложный авторитет слово Бога!

Введение

Вне сомнения, многие наши читатели не имели ни времени, ни возможности прочитать множество книг об истории церкви, которые появлялись время от времени. Однако никто из нас не может отрицать того, что место жилища Бога на земле, в котором Он пребывает уже более девятнадцати столетий, для его детей должно быть предметом наивысшего интереса. Мы говорим здесь о церкви не в таком ракурсе, в каком нередко она изображается в истории, а в истинном свете, в каком она освещается в слове Бога, – о церкви, в ее истинном духовном характере, как о теле Христа, как о жилище Бога Духом (см. Еф.2,22).

Между тем, если мы заняты рассмотрением истории церкви, то должны помнить о том, что от апостольских дней и поныне среди исповедников было и есть два совершенно отличающихся друг от друга класса людей, а именно: к одному относятся так называемые христиане, носящие только имя, вернее сказать, лжехристиане, а к другому - истинные, настоящие христиане. Это еще в глубокой древности предсказал сам апостол: «Ибо я знаю, что по отшествии моем, войдут к вам лютые волки, не щадящие стада; и из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою» (Д.ап.20,29.30). Второе послание Тимофею также полно предостережений, предсказаний и обличений различного рода зла, которое возникало уже в те времена. В промежуток времени между первым и вторым посланиями Тимофею в церкви произошли изменения к худшему, и зло, как рак, быстро прогрессировало. Потому апостол настоятельно призывал верующих удаляться от тех, которые имеют вид благочестия, отрекшись от его силы (см. 2Тим.3,5). Это наставление апостола имело свое место во все времена; и ныне оно настолько же достойно внимания, как и раньше. Естественно, мы не можем удаляться от христианства, мы не должны отрекаться от христианства, однако мы можем и должны удаляться от тех, кого апостол сравнивает с сосудами в низком употреблении. Если мы поступаем так, то наследуем обетования стать сосудом в почетном употреблении - «сосудом в чести, освященным и благопотребным Владыке, годным на всякое доброе дело» (2Тим.2,21).

Весьма интересно, хотя в то же время и скорбно, отметить разницу между первым и вторым посланиями Тимофею. В первом послании церковь рассматривается в ее истинном характере, ее благословенном положении на земле, как дом Бога, столп и утверждение истины (см. 1Тим.3,15). Второе же послание, в отличие от первого, показывает нам, во что превратилась церковь по вине заблудших и заблуждающихся, под чье влияние она попала. Для истолкования этой мысли приведем из каждого послания по одной выдержке: «Сие пишу тебе, надеясь вскоре придти к тебе, чтобы, если замедлю, ты знал, как должно поступать в доме Божием, который есть Церковь Бога живого, столп и утверждение истины» (1Тим.3,14.15); «В большом доме есть сосуды не только золотые и серебряные, но и деревянные и глиняные; и одни в почетном, а другие в низком употреблении» (2Тим.2,20).

К чрезвычайной скорби и к великому сожалению, здесь уже все изменилось. На место божественного порядка вступила безнадежная путаница. Если в первом послании речь шла о доме Бога как о столпе и утверждении истины, то во втором говорится уже о «большом доме». Вместо того чтобы блюсти дом Бога по его воле, стали наводиться порядки по воле человека, по воле людей, стремящихся возвыситься над другими и поступающих по собственному произволу. Зло, выявившееся с самого начала, умело укреплялось и утверждалось к стыду и позору христианства. Однако Дух Бога знал, как обратить это зло в добро тем, что в своем безграничном милосердии, наставляя и оберегая нас на протяжении всех веков мрака и отступничества, на протяжении всей истории церкви неизменно указывал путь истины и жизни так, что никто не имеет оправдания. Времена и обстоятельства могут меняться, но истина Бога неизменна.

К сожалению, некоторые составители истории смешивали воедино сосуды в почетном употреблении с сосудами в низком употреблении, не видя разницы между истинными христианами и лжехристианами. Они сами не были людьми духовного убеждения. В основном именно потому они старались описывать многие безбожные пути, становясь их последовательными сторонниками. С нескончаемыми подробностями они передавали вереницы событий, которые сбивали церковь с пути, и с изнурительной точностью описывали злоупотребления и распри, которыми церковь была терзаема и гонима. Тем усерднее мы будем стараться сконцентрировать все свое внимание на благодати Бога, которая во все времена явно действовала в истинных христианах и золотым лучом пронизывала мрачные страницы истории, хотя временами растерянность и путаница были настолько велики, что едва можно было отличить святое от нечистого.

Во все времена Бог имел на земле своих свидетелей. Во все столетия повсеместно у него были такие люди, которых Он знал, любил и охранял, хотя бы они и оставались в тайне. Ничьи очи, кроме очей Бога, не видели семи тысяч человек, верных ему, которые в дни всеобщего отпадения во времена царствования Ахава и Иезавели не преклонили своих колен перед Ваалом (см. 1Цар.19,18). Вне сомнения, в мрачные времена истории христианства также были соблюдены тысячи и тысячи верных, кого сам Христос в долгожданный грядущий день славы и великолепия поставит пред собой чистыми и непорочными. Лучи его благодати, славы и великолепия в день вознаграждения стряхнут со многих мусор средневековья и возложат на их головы венцы, сияющие драгоценными камнями. Как прекрасно это ожидание, которое уже сейчас переполняет души ликованием и радостью! О, да ускорит Господь наступление этого благословенного дня, ради своего имени!

Богобоязненный человек всегда кроток; в основном такие живут в тишине, неприметно и в большинстве своем в неизвестности. Нет кротости истиннее и глубже той, которая истекает из познания благодати. Воистину, кроткие люди в летописях истории занимают незначительные места в основной массе. Их минует всеобщее внимание. В противовес таким напористые, скандальные еретические фанатики производят много шума, так что никак не могут остаться незамеченными. Это в основном и является причиной того, почему многие историки так старательно описывают неразумные идеи и злые козни таких людей.

Мы же отодвинем в сторону эту тему и приступим сначала к первой части нашего исследования, а именно поговорим о семи церквах, или собраниях, в Малой Азии.

Эти семь посланий, адресованные к семи церквам, послужат нам как бы введением в дальнейшие исследования. Мы уверены не только в том, что это исторические документы, но и в том, что они носят в себе глубокий пророческий смысл, пророческий характер. Безусловно, они абсолютно историчны, и мы должны признать этот факт во всей полноте, если желаем исследовать пророческий характер посланий. Фактически семь церквей находились в семи названных городах и точно в таком состоянии, как это описано в посланиях к ним. Однако, также непреложно и то, что намерением того, кто знает конец прежде начала, было придание посланиям не только исторического характера, но и пророческого значения. Если бы кто пожелал ограничить эти семь посланий семью малоазиатскими церквами, то этим он повредил бы целостность характера книги Откровение и потерял бы обетованные благословения. Ибо «блажен читающий и слушающие слова пророчества сего и соблюдающие написанное в нем» (Откр.1,3). Эти слова раскрывают пророческий и символический характер всей книги. Вторая и третья главы не являются исключением из этого. Сам Господь вводит нас в таинственный характер послания, говоря: «Тайна семи звезд, которые ты видел в деснице Моей, и семи золотых светильников есть сия: семь звезд суть ангелы семи церквей, а семь светильников, которые ты видел, суть семь церквей» (Откр.1,20).

Число «семь» весьма знаменательно. Оно означает полноту всемогущего промысла, или пути Бога относительно времени. Таково число дней недели, седмина израильтян, семь притчей царства небес. Оно часто употреблено в книге Откровение, когда дело касается ответственности живущих на земле (будь то иудеи или язычники), а также церкви Бога. Мы находим здесь семь церквей, семь звезд, семь светильников, семь ангелов, семь труб, семь чаш и т.д. Во 2-ой и 3-ей главах говорится об ответственности церкви на земле как объекта господства и присутствия Бога. С 4-ой по 19-ую главу она рассматривается на небе, а в заключительных главах мы видим ее явление с Господом в его великолепной славе: «И воинства небесные следовали за Ним на конях белых, облеченные в виссон белый и чистый» (Откр.19,14).

Значительная часть книги, точнее, с 6-ой главы, показывает иудеев и язычников, стоящих перед судом, который исходит от престола Бога на небе. Однако этот суд начнется лишь тогда, когда церковь, истинная невеста Агнца, будет взята на небо, а номинальная церковь, как развращенная, будет окончательно отвергнута.

Разделение книги на три основные части, произведенное самим Господом, делает порядок событий понятным и имеет важнейшее значение при исследовании Откровения. В гл.1,19 слова «напиши, что ты видел, и что есть, и что будет после сего» являются содержанием и назначением всей книги. «Что ты видел» относится к откровению Иисуса, которое видел Иоанн в первой главе; «и что есть» - это тогдашнее состояние церквей, представленных во 2-ой и 3-ей главах; «и что будет после сего» - это события, описанные в 4-ой главе и далее до конца книги. Таким образом, третья основная часть начинается с 4-ой главы. Дверь на небе открыта, и апостол приглашен подняться и войти в нее: «Взойди сюда, и покажу тебе, чему надлежит быть после сего». Эти слова, обращенные к апостолу, абсолютно созвучны словам из гл.1,19. То, что есть, и то, что должно быть после, не может совпадать во времени, ибо одному нужно завершиться, чтобы началось другое.

Число «семь», если употребить его не в буквальном, а в библейском значении, всегда обозначает совершенство, полноту. Очевидно, что в главах 2 и 3 оно употреблено именно в этом смысле. Во времена апостолов, как нам известно, были и другие церкви, кроме названных, однако только эти семь были избраны и сопоставлены, чтобы явить совершенную и законченную картину того, что должно произойти позднее в истории церкви. Господь заранее предвидел, что важнейшие нравственные элементы, существовавшие тогда, вновь явятся по истечении времени. Таким образом, здесь мы имеем семикратное, божественно совершенное отображение постоянно развивающегося состояния названных церквей и их ответственности в течение всего времени их существования на земле.

Бросим же беглый взгляд на эти семь церквей с их различными характерами. Мы хотим попытаться кратко, в общих чертах обрисовать различные периоды времени истории церкви.

Ефес. В Ефесе Господь обнажает корень разложения церкви: «Ты оставил первую любовь твою». Безусловно, церковь заслужила этот упрек уже во времена апостолов, однако эти слова одновременно содержат торжественное пророчество относительно грядущих веков. Церковь строго предупреждена, что Господь сдвинет светильник с его места, если она не покается. Это послание соответствует периоду времени начиная с апостольского вплоть до конца второго столетия.

Смирна. Насколько адресованное ефесской церкви обличительное послание имеет чуть ли не всеохватывающий характер, настолько смирнская церковь являет собой особенную, своеобразную черту. Однако послание, адресованное смирнской церкви тех времен, является пророческим на все времена. Оно предсказывает жестокие, непрекращающиеся гонения, что и постигло церковь во времена языческих веков вплоть до правления императора Константина.

Пергам. Здесь мы находим вознесение христианства Константином до уровня государственной религии. Он не притеснял христиан, а покровительствовал им. Однако с того времени церковь быстро покатилась по наклонной вниз. Ее общение и дружба с нечестивым миром явились причиной печального глубочайшего падения. Из-за этого церковь лишилась истинного понимания ее отношения к Христу на небе и потеряла характер чужестранца и пилигрима на земле. Это представляет время с четвертого столетия до возникновения папства в седьмом столетии.

Фиатира. В Фиатире представлено папство средневековья, которое, подобно Иезавели, творило страшные, богохульные мерзости и под маской религиозного рвения и усердия гнало самого Бога. Тем не менее, в Фиатире Господь утешает церковь обетованием своего пришествия, властью и господством над язычниками. Слово наставления гласит: «Что имеете, держите, пока приду». Таким образом, этот промежуток времени берет начало от основания папства, а конец его - пришествие Христа. Он простирается до самого конца и знаменует собой мрачные эпохи средневековья.

Сардис. В этом послании мы встречаемся с протестантизмом, или же с движением великого дела Реформации. Исчезло нечестивое главенство папства, новая система сама по себе не имеет жизни. «Ты носишь имя, будто жив, но ты мертв». Но даже в среде этой безжизненной системы есть истинные святые, и Христос знает их всех. «Впрочем, у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих, и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны». Этот период начался потрясающими мир волнениями шестнадцатого века.

Филадельфия. Филадельфийская церковь представляет собой слабый малочисленный остаток, и все же она сохранила слово Господа и не отреклась от его имени. Этот небольшой остаток являет собой особое свидетельство Бога последнего времени и систему, от которой оно обособлено, но и это все более приобретает характер Лаодикии. Христос пребывает в среде этого верного остатка, как святой и истинный, который держит под своим контролем дом. Он имеет «ключ Давида». Он открывает, и никто не может закрыть. Он закрывает, и никто не может открыть. Жители дома любят своего хозяина и ждут его явления. «Как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтобы испытать живущих на земле». Это послание представляет собой период времени, который начался вскоре после Реформации, особенно с последнего ее десятилетия, и продолжался до начала девятнадцатого столетия. Разносторонняя деятельность приводит к быстрейшему развитию христианства и возводит его на последнюю ступень.

Лаодикия. В лаодикийской церкви мы встречаем равнодушие, безразличие, отвлеченно-религиозный образ мыслей, связанных с гордым самомнением и ослеплением духом высокомерия и величайшего самодовольства. Это последнее состояние тех, кто носит имя Христа на земле, и это то состояние, которое Господь не может терпеть. Этому будет произнесен последний приговор. Когда Христос выведет из среды растленного христианства всех своих верных последователей и вознесет их к себе, последних Он извергнет из своих уст. Что должно было бы стать для него благоуханием, стало мерзостью, потому будет извергнуто навсегда. Если мы исследуем это послание в его значении, то увидим изображение такого состояния, которое отчасти наблюдалось уже в Сардисе и Филадельфии, но которое с особенной силой отразилось в заключительной сцене.

После того, как мы сделали краткий обзор семи церквей, мы хотим с помощью Господа попытаться подробнее рассмотреть различные периоды истории церкви. При более тщательном разборе посланий мы убедимся, какой яркий свет проливают они на различные периоды времени. С другой стороны, мы увидим, насколько факты истории церквей во 2-ой и 3-ей главах книги Откровение проясняют сжатое изложение Писания. Пусть Господь направит нас, чтобы все было нам в наставление и благословение!

предыдущая | содержание | следующая

Помощь сайту - Z725213213574                                                                                       © Svitlo.net 2001-2007